Ahora Smotrich y su Administración de Asentamientos controlan más cosas, como las regulaciones de construcción y la gestión de tierras agrícolas, parques y bosques.
Desde que ingresó al gobierno, Smotrich ha impulsado abiertamente más asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada – ilegales según el derecho internacional – como pasos hacia la anexión. ¿Qué es la Administración de Asentamientos? Se creó en febrero de 2023, después de muchas disputas políticas entre Smotrich – que también es ministro dentro del Ministerio de Defensa – y Yoav Gallant, el ministro de defensa.
Hubo muchos detalles, pero el resultado es que la responsabilidad de monitorear la construcción ilegal en la Cisjordania ocupada recayó en Smotrich.
Lo que significa que la construcción de asentamientos u outposts ilegales sería ignorada y eventualmente aprobada, mientras que la construcción palestina estaría sujeta a un intenso escrutinio sobre los permisos, y a menudo sería demolida. ¿Cómo logró eso Smotrich? Smotrich y su compañero miembro de la extrema derecha, Itamar Ben-Gvir, lideran una coalición de partidos de derecha dura y ultraortodoxos que han apoyado el gobierno del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.
Utilizando ese peso de la extrema derecha, Smotrich negoció para esencialmente tomar control de la expansión israelí en tierras ocupadas. ¿Israel ya controlaba la Cisjordania ocupada? Israel ocupó Cisjordania en 1967, así como Gaza y Jerusalén Este, en la ocupación militar más larga de la historia moderna.
Pero incluso la ocupación tiene reglas.
Según el derecho internacional, la potencia ocupante no puede trasladar a sus ciudadanos a tierras ocupadas. La Corte Suprema de Israel confirmó esto en 2005.
Eso no impidió que los israelíes construyeran asentamientos ilegales en tierras robadas. Y no impidió que los colonos israelíes – apoyados a veces por fuerzas de seguridad – atacaran a los palestinos para expulsarlos de aún más tierras. ¿Cuántos palestinos viven en Cisjordania? Según el gobierno de EE.UU., tres millones de personas.
En muchos casos, las familias han vivido en la misma casa o en la misma granja durante siglos.
La agricultura tradicional es una fuente de orgullo e identidad, con generaciones dedicadas a cuidar olivares y huertos frutales ancestrales. Algunas tribus palestinas son pastores, que tradicionalmente recorren sus tierras para que sus rebaños puedan pastar.
Pero los ataques de los colonos se han centrado en agricultores y pastores, que tienden a vivir en pequeñas comunidades pacíficas que son blancos fáciles para los colonos armados con la policía como respaldo.
Esto ha llevado a muchos palestinos a trasladarse a las ciudades, trabajando en empleos no calificados como la construcción. ¿Qué les va a pasar ahora? La vida probablemente se volverá aún más difícil.
Además de las campañas masivas de arrestos que se han intensificado en la Cisjordania ocupada desde que Israel lanzó su brutal guerra contra Gaza el 7 de octubre, el número de ataques de colonos para asustar a las familias y que abandonen sus tierras también ha explotado.
Más de 500 palestinos han sido asesinados en ataques en la Cisjordania ocupada.
Las restricciones a la circulación han aumentado a medida que Israel ha incrementado tanto los puestos de control fijos como móviles, y los colonos han comenzado a establecer sus propios bloqueos de carreteras aleatorios.
Esto significa que los palestinos tienen muchas más dificultades para llegar al trabajo o mantener sus negocios en funcionamiento. O ver a la familia, o ir de picnic. Cualquier cosa, realmente.
A eso se suma la mayor indulgencia que es probable que la Administración de Smotrich muestre a la expansión ilegal de asentamientos y la represión de cualquier construcción palestina, el panorama es desolador. ¿Es esto la anexión? Anexar la Cisjordania ocupada a Israel es ciertamente un sueño para Smotrich y su cercano aliado político, el ministro de Seguridad Nacional Itamar Ben-Gvir.
Ven asumir la gestión de la ocupación – esencialmente tomando el control de la Administración Civil – como un paso importante hacia esa ambición.